교수설계 관련이론들은 20세기를 전후로 하여 큰 패러다임의 변화를 겪게 된다. 20세기 이전을 모더니즘의 시대라고 한다면 20세기 이후를 포스트모더니즘의 시대라고 할 수 있다. 패러다임의 변화는 단순히 철학적, 사상적 구분에만 나타나는 것이 아니라 사람들의 인식의 변화를 반영한 것이다. 인식의 변화는 절대적 진리와 객관주의를 신봉하던 시대에서 진리의 상대성과 주관주의를 인정하는 시대로의 변화를 의미한다.

교육심리학적인 관점에서 본다면 행동주의와 인지주의가 팽배하던 시대에서 구성주의로의 전환이라고 할 수 있는 것이다.

구성주의는 교육학 영역에도 많은 변화를 주었다. 교사중심과 교과목 중심의 패러다임에서 학습자(학생) 중심의 패러다임으로 변화시켰으며, 주입식-전달식 교육방식에서 자기주도적인 학습방식과 토론과 협동을 중시하는 교육방식으로 전환이 되었다. 엄밀히 이야기하면 이러한 변화들이 모여 구성주의라는 이름으로 명명된 것이다.

내적, 외적 변화에 민감하게 반응하면서 이를 정리하여 하나의 이론이 형성되면, 그 이론은 이론 자체로써의 힘을 받아, 그 이론에 현상들을 끼워 넣으려는 경향이 있고, 그러한 경향이 다시 흐름을 변화시키곤 한다. 구성주의도 학습자 중심적이고, 자기주도적이고, 학습의 내적인 구성과정을 중시하는 현상을 '구성주의'라는 이론으로 묶어 교육학에서 사용하기 시작한 것인데, 이러한 이론이 발표된 이후에는 다양한 현상을 구성주의라는 이론으로 다시 치장하면서 변화를 주도해 나가기 시작했다.

구성주의는 이러닝 체제를 설명하는 데에도 유용하게 활용되는 철학적인 렌즈이며, 이러닝이 갖는 자기주도적인 특성과 자기조절적인 특성과 잘 어울리는 한쌍이라고 할 수 있겠다.